石墨烯旗舰合作伙伴，布鲁塞尔自由大学，比萨大学和剑桥大学与欧洲航天局（ESA）和瑞典航天公司（SSC）合作，最近向太空发射了材料科学实验火箭（MASER）。目的是测试在零重力条件下在硅衬底上印刷石墨烯图案。

该实验旨在测试在太空中印刷石墨烯墨水的可能性。将石墨烯的不同自组装模式研究成零重力的功能模式将使得在长期太空任务期间制造石墨烯电子器件，以及帮助理解地球上石墨烯印刷的基本特性。这项任务也是研究石墨烯用于辐射屏蔽目的的第一步，这是载人航天探测的基本要求。

石墨烯旗舰合作伙伴剑桥大学率先使用液相剥离来制备石墨烯和相关材料油墨。石墨烯 - 墨水已经上市，许多Graphene旗舰合作伙伴公司和衍生产品正在将这项技术商业化。这些实验是使石墨烯印刷可用于长期太空探索的第一步，因为宇航员可能需要按需印刷电子设备以应对长期任务。基于石墨烯的复合材料也可用于提供辐射防护，这是实现载人空间探索的另一个强制性要求，例如在火星探测任务期间。

该研究遵循2018年5月发生的零重力抛物线飞行运动。较早的实验使24秒的微重力能够测试剑桥石墨烯旗舰合作伙伴大学制备的这些相同性质和石墨烯分散体的质量。

将这项研究更进一步，MASER 14火箭的飞行从瑞典Esrange发射到地球表面250公里以上，实现了超过6分钟的微重力，使研究人员有更多时间进行测试，这将验证石墨烯的自组装属性。

“测试用石墨烯接种的液滴的蒸发是朝着理解涂层技术和能源应用中涉及的现象迈出的重要一步，也是这种材料商业化的一个有利因素，可以在未来的人类太空探索中创造一个新的生命支持生态系统，”解释了由Graphene Flagship开展的太空活动的领导者Carlo lorio，以及Graphene旗舰合作伙伴UniversitéLibrede Bruxelles的研究员。“没有更好的方法来验证石墨烯的潜力，而不是将其发送到将要使用的环境，”Iorio补充道。

“石墨烯具有独特的导电性能，科学家们正在继续利用新的工艺，设备和涂层。这些实验是石墨烯成功的基础，也是建立材料作为空间应用领先材料的声誉所不可或缺的”。他说。